美國最大的媒體集團康卡斯特如何做到大而不倒？

美國最大的媒體集團可能出乎很多人的意料。不是迪士尼，也不是時代華納，而是比它們有著更高業(yè)績回報和市值的康卡斯特（Comcast）。

這家以有線電視、寬帶網(wǎng)絡(luò)及IP電話作為主營業(yè)務(wù)的巨頭還有可能變得更加龐大。2014年2月13日，康卡斯特宣布收購時代華納有線（Time Warner Cable，下稱TWC），并開出總價452億美元的全股票要約。

雖然美國的有線電視發(fā)展史上不乏并購和分拆，這一消息仍足以震撼市場—畢竟康卡斯特和TWC是美國排名第一和第二的有線電視運營商。如果收購達成，它將是美國歷史上第三大媒體并購案，康卡斯特也會成為全球僅次于中國電信的第二大網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供商。

導(dǎo)致這場收購的主要原因是運營商面臨成本驟增和用戶流失?？悼ㄋ固厥紫瘓?zhí)行官布萊恩·羅伯茨（Brian Roberts）表示，電視在未來5年內(nèi)的變化會比過去50年還大。而這場收購更像是巨變的前奏。

在美國，有線電視行業(yè)口碑不佳，人們最怨聲載道的是它高昂的價格—康卡斯特的用戶預(yù)計人均花費為每月151.3美元，而TWC為每月148.7美元。

運營商需要向電視臺支付內(nèi)容轉(zhuǎn)播費才能被授權(quán)轉(zhuǎn)播節(jié)目。過去10年，內(nèi)容轉(zhuǎn)播費平均每年上漲10%，導(dǎo)致運營商和電視臺之間的關(guān)系日益緊張。

2013年夏天，因為沒能和美國哥倫比亞廣播公司（CBS）就轉(zhuǎn)播費達成協(xié)議，TWC的訂戶整整一個月沒能看上該頻道的節(jié)目，直到全美橄欖球聯(lián)盟（NFL）賽季來臨的時候，TWC才不得不妥協(xié)。

這些成本最終都被轉(zhuǎn)嫁到用戶身上，一些人拋棄了機頂盒。2013年，康卡斯特的電視訂戶數(shù)減少1.4%，而份額僅有它一半的TWC減少了7%。

面對危機，康卡斯特的規(guī)模優(yōu)勢讓它比TWC擁有更好看的財務(wù)報表。2013年康卡斯特的現(xiàn)金流高達85億美元。和康卡斯特的一直不斷擴張相反，TWC經(jīng)歷了一系列分拆—美國在線和時代華納于2009年分拆，2年前又分拆出TWC，如今它再次被收購。

在此之前，關(guān)于TWC出售的新聞大都和美國第四大有線電視供應(yīng)商Charter相關(guān)。在Charter三次出價都因太低而遭到駁回之后，康卡斯特出手了?！拔也粫孋harter偷走公司的”，TWC CEO Robert Marcus宣稱。

看上去康卡斯特給出的452億美元的收購價格令Marcus滿意，兩家公司的董事會已經(jīng)批準了這項交易，但它們還要等待監(jiān)管部門的審批，而這將是漫長的糾纏過程。

“通過公司聯(lián)合的方式可以降低轉(zhuǎn)播成本的增長速度，”華爾街最早也最知名的有線電視行業(yè)分析師之一Craig Moffett告訴《第一財經(jīng)周刊》，“在接下來和內(nèi)容供應(yīng)商的談判中，運營商將獲得更大的話語權(quán)。內(nèi)容商們將會在華盛頓‘強烈抗議’，而它們彼此之間也可能發(fā)生并購整合?！?/p>

彭博美國研究部總監(jiān)、高級媒體分析師Paul Sweeney表示：“這筆交易給予了康卡斯特對維亞康姆這樣的內(nèi)容商更大的控制力。”這是作為渠道商的康卡斯特近年來一直努力的方向。

就在1年多前，康卡斯特將擁有NBC以及環(huán)球影業(yè)的NBC Universal收入囊中。內(nèi)容制作曾是康卡斯特規(guī)模最小的業(yè)務(wù)，僅占收入的4%，這筆收購讓康卡斯特一躍成為全美最大的媒體公司。

據(jù)一位前NBC Universal員工回憶，盡管人們不太看得上這個做渠道出身的新東家—NBC Universal對它的反感都表現(xiàn)在《我為喜劇狂》（30 Rock）的種種嘲諷里—但康卡斯特派來的新任CEO Steve Burke的確得力。在他的努力下，NBC以44億美元拿下了2020年奧運會美國市場的獨家轉(zhuǎn)播權(quán)，擊敗了包括ESPN和福克斯體育臺在內(nèi)的競爭對手。

在完成對NBC Universal的整合后，康卡斯特轉(zhuǎn)而重新鞏固自己的傳統(tǒng)優(yōu)勢陣地。

與中國目前的電話、電視和互聯(lián)網(wǎng)三網(wǎng)分離不同，在美國，這三大服務(wù)從歷史上就天然融合在一起。AT&T和Verizon這樣的電信巨頭也提供電視和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。而TWC不僅擁有1470萬有線電視用戶，還有720萬寬帶網(wǎng)絡(luò)用戶。如果收購達成，康卡斯特將一躍成為美國最大的互聯(lián)網(wǎng)運營商，掌握將近一半的視頻等互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的入口資源，而互聯(lián)網(wǎng)普遍被分析師認為是媒體巨頭預(yù)期最好的業(yè)務(wù)版塊。

互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)撬動了通信和電視業(yè)。GigaOm創(chuàng)始人Om Malik指出，這筆交易更像是一場寬帶之爭，而非有線電視之爭。

寬帶已經(jīng)取代有線電視，成為康卡斯特和TWC最賺錢的業(yè)務(wù)。原因在于人們即便放棄了對數(shù)百個電視頻道的興趣，他們依然要為上網(wǎng)買單。預(yù)計到2015年，康卡斯特的寬帶用戶數(shù)或超其電視用戶數(shù)。

康卡斯特仍需要通過此次收購擴大規(guī)模，掌握更多帶寬資源，以利用未來的高速互聯(lián)網(wǎng)從越來越多的互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容提供商那里獲取利益，而不是拱手讓出市場份額—這才是未來有線電視行業(yè)新的增長引擎。

根據(jù)eMarketer的最新報告，2014年美國成年人每天用于上網(wǎng)或消費其他類型數(shù)字媒體的平均時間將為5小時9分鐘，將首次超過他們看電視的時間。

“30年前，傳統(tǒng)電視網(wǎng)被有線電視網(wǎng)打了個出其不意。如今，有線電視運營商和傳統(tǒng)電視網(wǎng)一起被一批新興技術(shù)攻了個措手不及?！薄都~約客》撰稿人、《被谷歌》一書作者肯·奧萊塔分析道。

這個行業(yè)里基于互聯(lián)網(wǎng)的創(chuàng)新模式層出不窮。Netflix的流媒體劇集、Hulu的點播節(jié)目、Apple TV，連亞馬遜也在制作自己的喜劇和兒童劇。

還有近兩年最熱門的公司Aereo。AT&T也試圖投資或收購它。它只是在紐約布魯克林架設(shè)了一些天線，以流媒體方式將基本的廣播頻道記錄在網(wǎng)絡(luò)設(shè)備之上，并不支付給內(nèi)容提供商任何轉(zhuǎn)播費用。人們每月只需要為它付12美元，就可以挑選并收看自己喜歡的節(jié)目。

根據(jù)媒體調(diào)研公司Moffett Nathanson提供的數(shù)據(jù)，如果將Netflix算做一家有線電視臺，其2013年的訂閱收入可緊跟ESPN、HBO，位居第三。過去1年間，YouTube 和Netflix這樣的公司占據(jù)了47.8%的下行流量。

目前，康卡斯特82％的運營收入仍來自消費者在有線電視上的投入。

并購盡管不能徹底解決用戶流失的根本問題，但它能緩解短期壓力，為布局未來贏得更多籌碼。

“如果一家公司擁有整個海洋，人們很難逃脫一艘正在下沉的輪船。”科技播客Gizmodo執(zhí)行總編Brian Barrett說。

肯·奧萊塔并不認同康卡斯特會“大而不倒”?！翱悼ㄋ固厥冀K是行業(yè)內(nèi)最強的選手，但是即便吞下時代華納，它還是個脆弱的巨人?！彼f。康卡斯特需要為用戶提供一套全新的解決方案，而不只是一根隨時可以被剪斷的電視線。

康卡斯特發(fā)展史

1963年美國有線電視先驅(qū)Ralph Roberts及兩位合伙人創(chuàng)立American Cable Systems，在密西西比和賓夕法尼亞州附近區(qū)域提供有線電視服務(wù)；

1969年，在American Cable Systems的基礎(chǔ)上，康卡斯特成立；

1972年，納斯達克上市；

1988年，通過收購成為移動通信運營商；

1990年，Ralph Roberts的兒子Brian Roberts接手公司業(yè)務(wù)；

1994年，通過一系列收購成為全美最大有線電視運營商，用戶數(shù)超350萬；

1996年，推出寬帶互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，收購Sarasota Online；1年后微軟向其投資10億美元；

2002年，斥資475億美元收購AT&T旗下有線電視業(yè)務(wù)；

2004年，提出以660億美元收購迪士尼，但因迪士尼強烈反對放棄；

2009年，完成對NBC Universal的收購；

2014年，斥資452億美元收購時代華納有線。

來源：《第一財經(jīng)周刊》

作者：張晶 俞斯譯